故宫太和殿屋檐上的仙人走兽

故宫建筑屋顶满铺各色琉璃瓦件。主要殿座以黄色为主。绿色用于皇子居住区的建筑。其他蓝、紫、黑、翠以及孔雀绿、宝石蓝等五色缤纷的琉璃，多用在花园或琉璃壁上。
太和殿屋顶当中正脊的两端各有琉璃吻兽，稳重有力地吞住大脊。在尺寸上较前代加大，一只鸱吻的重量可以达到七千三百斤，值银一百八十余两。吻兽造型优美，是构件又是装饰物。一部分瓦件塑造出龙凤、狮子、海马等立体动物形象，象征吉祥和威严，这些构件在建筑上起了装饰作用。
在中国古建筑的岔脊上,都装饰有一些动物，重脊的排头是一个骑着凤凰的小人，其后是一排小兽，最后面有一个较大的兽头，便是“垂兽”。仙人与垂兽之间的小兽统称“走兽”。走兽的排列有着严格的规定，按照数量的多少是依宫殿的大小、建筑的等级而定的。走兽最多可达九只，随着建筑等级的降低而递减。小兽的减少是从最后一只依次往前减的。故宫太和殿上的走兽数量最多，而且是中国古建筑中唯一有十个走兽的特例。其它殿上的小兽按级递减，中和殿、保和殿、乾清宫等都是九个（减去行什），坤宁宫为七个，东西六宫为五个，一些门庑和琉璃门顶上仅用一至三个。
骑着凤凰的小像叫仙人，又称真人或冥王。据说这位仙人是齐闵王的化身，民间有“日晒闵王，走投无路”的说法，说东周列国时的齐闵王，被燕将乐毅所败，仓皇出逃四处碰壁，走投无路，危急之中一只凤凰飞到眼前，齐闵王骑上凤凰渡过大河，逢凶化吉。在屋檐的顶端安置这个“仙人骑凤”大概还有绝处逢生，逢凶化吉的含义。
太和殿的走兽，依次为龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊(音suan ni)、狎鱼、獬豸(音xie zhi)、斗牛、行什。
龙，最喜欢四处眺望,常饰于屋檐上。
凤，比喻有圣德之人。据《史记?日者列传》：“凤凰不与燕雀为群。”它是一种仁鸟，是祥瑞的象征，它的出现预兆天下太平，人们生活幸福美满。
狮子，在佛教中为护法王，是勇猛威严的象征。《传灯录》记载：“……-狮子吼云：’天上天下，唯我独尊’。狮子作吼，群兽慑伏。”
天马、海马，前者追风逐日，凌空照地，后者入海入渊，逢凶化吉，在我国古代神话中都是忠勇之兽。 狎鱼，是海中异兽，传说和狻猊都是兴云作雨，灭火防灾的神。
狻猊，形状象狮子，古书记载是与狮子