假设地球没有了人类

从出现在地球上的时间来讲，人类是生物界的小字辈，与30亿年前就开始在地球上繁衍的古老生命相比，人类的历史最多只能追溯到200万年前，显得相当地年轻。从人类有幸在地球上存在的时间跨度来看，区区的200万年（其中只有数千年与文明相伴）与恐龙称霸地球的1亿5000千万年相比，似乎没有什么值得夸耀的。然而却有科学家建议在地球演化史上标注一个新的发展时期——“人类纪”，因为在这一时期，人类对地球环境的影响之大已经不亚于大自然本身的活动，在地球的演化进程上深深地刻下了自己的印记。

可以说，人类是地球上有史以来最具优势的生物，与人类社会文明水平的提高相对应，这个物种正在不断加速地改变着它所居住星球的物理、化学和生物特征。

人类将森林变为耕地，将草原占为牧场，而工业革命兴起之后迅速扩张的城市，成为了地球上最明显的地标。时至今日，城市、农田和牧场已经侵占了地球陆地超过三分之一的面积。与此相伴，人类在过度耗费着自然资源的同时排出了巨量的废物，与其他物种相比，人类不但享受着奢侈的生活，而且还永不知足，总是要向大自然索取更多。这种对自然毫无节制的索取和破坏，终将导致人口的急剧增长和自然环境不断恶化，不仅降低了自身的生存质量，还威胁着其他物种的生存。国际自然资源保护联合会的发表的“2004年全球物种调查报告”显示，全球有超过15000种地球物种濒临灭绝，物种灭绝速度比自然灭绝的速度高1000倍，超过了以往任何时候。科学家们已经发出了警告：地球上的生物正在经历一次物种大灭绝。

其实，地球史上的生物大灭绝事件并不是孤例，在地球生命演化中已经经历过五次大规模的生物灭绝。每次生物大灭绝都与环境的急剧变化有密切关系，比如距今最近的第五次大灭绝就是由6500万年前的一颗小天体撞击地球而引发的，当时一颗大小与珠穆朗玛峰相差无几的天体撞到了墨西哥湾的浅海处，掀起了滔天海啸，点燃了全球大火，大地被淹没，森林被焚毁，烟尘蔽日终年不散，植物因无法进行光合作用而枯萎，动物因缺少食物而饿毙。结果是使包括恐龙在内的75% 的物种在这场灾难中永远地告别了地球。

值得关注的是，前五次的生物大灭绝都属于自然灾害，而这一次是人为的：人类排放的二氧化碳促成了全球变暖，人类使用的氟利昂造成了臭氧层空洞，人类释放的化学物污染了江河湖海，人类