为什么我国西部开发强调要退耕还林和退耕还草?

我国西部地区自然环境先天不足，生态脆弱，受到人为破坏以后，原始植被很难恢复，造成严重的水土流失与沙漠化。目前水土流失与沙漠化面积不断扩大，不但严重地制约了当地经济的发展与人民生活水平的提高，而且也危及全国环境建设。为此，国家决定在不适于发展农业的地区，如黄土高原区、西部山区的坡度大于25度以上的坡耕地，一律要退耕还草、还林。林区以及广大草原地区，已经开垦的农田，必须退耕，适于发展林业的植树，适于发展牧业的种草，使那里生态环境得到恢复。国家对退耕还林、还草的居民以政策性补助，以亩为单位每年补助一定数量的粮食，鼓励居民改善自己居住地的生态环境，为发展经济创造环境条件。