正常地吃一顿午餐大约几个小时能全部消化完？

你饭后是否需要很长的时间才能消化？你会打嗝或放屁吗？你偶而会胃痛、拉肚子吗？有的人以为这些都是正常甚至健康的生理反应，其实不然。它们都是消化不良的征兆。

有些自然疗法专家认为健康的消化是治疗所有疾病的关键，这也是为什么像中医这类自然疗法都强调饮食改变、断食等各种饮食调理方法在内的主要原因。

消化系统是人体最强的免疫系统，它透过化学作用打散食物，让得以吸收、重建细胞，同时也负责消除食物里的毒素。消化系统为了保护我们，不断跟可能危害我们健康的外力抗战。如果消化系统有差错，我们的身体就会受到毒素侵害、或因为未完全消化的食物而营养不良，导致健康受损。所以，健康之道就在维持消化系统的良好运作。要维持健康的消化系统，就必须控制心理、饮食及生理等三大因素：

心理还是维持健康消化系统的最重要因素，因为心理是身体各项反应的指挥中心。透过身心连结，我们所有动念都会改变体内神经系统、荷尔蒙平衡和化学作用，最后影响消化系统运作。饮食因素包括食物的选择和进食的方法是否正确；而生理因素则包括咀嚼以及食物在肠道里的移动。健康的消化必须三者兼顾。

生理因素：

专注咀嚼消化从咀嚼开始。食物分子愈小，就愈容易消化，养分也愈容易吸收；咀嚼的时间愈长，口腔所分泌的酵素和唾液就愈多，可减少胃部负担。最后，咀嚼时间愈长，会让我们愈有饱足感，因为它会激活脑部神经，让人觉得吃饱了，因此嚼愈多体重就愈减愈多！

到底该咀嚼多少次？一般而言，食物咀嚼的次数愈多愈好，即使是喝水、果汁或汤，也务必咀嚼后再下肚。因为食物需要唾液帮助消化，而咀嚼则是制造唾液的唯一方法。

生理因素的另一个重要因子是纤维。饮食中纤维量若不足，食物就无法顺利排出肠道，一旦停留过久会因细菌和酵母发酵导致便秘。如果你的纤维摄取量够高，就会发现自己每餐饭后一定会排便，所以如果你一天只有一次，表示你饮食需要增加纤维量了！

如果一天排便不到一次，最好避免摄取含麸质的精致淀粉类。基本上，所有用白面粉作成的东西，包括面包、饼干、蛋糕和面条等，都应避免食用，全麦面包虽然还好，但便秘者最好完全避免食用小麦制品。

相对而言，腹泻基本上并不是件坏事，它是身体迅速消