通常所说的“公制”是什么意思？

不同国家用不同的计量单位，给人们的交往带来了不便。请看，公制的1米折合市制为3市尺，折合英美制为3．2808英尺或1．0936码。英美制的1英尺折合公制0．3048米，折合市制0．9144市尺。而我国的1市尺折合公制为0．3333米，折合英美制1．0936英尺。你们说烦不烦？

　　于是，在1790年，法国国民议会决定建立一套能适合国际需要的度量制度。法国数学家拉普拉斯定出了“米”的单位。那么，一米究竟多长？

　　1875年，国际计量组织规定，以通过巴黎的地球子午线长度的四千万分之一为一米。14年后，决定以一根铂铱合金米尺上的两条刻线间的距离作为一米，精度是千万分之一。

　　1960年，国际计量大会通过：规定条件下的氪8．6原子，在真空中辐射的光波波长来确定一米的长度，精度是十亿分之一。23年后，通过用激光来代替氪8．6，精度又提高了100倍。

　　为了与国际接轨，1984年国务院发布了《关于在我国统一法定计量单位的命令》。采用了以米制为基础的国际单位制。

　　国际上为什么要让公制坐第一把交椅呢？因为它有两大优点：
　　第一，公制里的大小单位之间的进率关系，是十进制、百进制或千进制。换算起来方便。

　　第二，公制里的长度、重量、容量、面积、密度、压强等互相配套?换算时无须再一次进行单位换算。如，一立方米的水，正好是一吨。

公制单位发展史:

公制是一完全创新的单位制度。它根基於科学的原则，且满足日益频繁的商业活动和科学研究的需求。公制单位出现於法国大革命时代。公制单位在早期有两个重要的发展原则：第一项是要十进位以便计算，就十进位而言，两单位间的换算只要用十的倍数换算即可，可减少其复杂性。第二项原则是要以一般人普遍可接受之基本单位，以逻辑演算导出其他的单位来。如长度为一般人最易接受之单位，体积单位相当於边长的三次方，而边长单位为长度，故体基单位是边长的三次方。

历史学家均承认里昂圣保罗大教堂的主教穆通是公制的创始人。穆通在1670年提出易理解的长度和重量的基本单位。以赤道所围的地球圆周的一分弧长为基本单位，穆通又将基本单位再加以十等分，而又得更小之基本单位。另外，他又由具