世界上有几种河马？

两个种类：普通河马和矮河马。
河马的踪迹曾现于欧洲和亚洲，但它们现在仅生活在非洲的河湖中。这些身躯庞大的食草动物白天昏昏欲睡，晚上却生龙活虎，如果它们喜欢的话，还会狠狠地咬上一口。它们利用自己有力的颌及巨大的犬齿，来保护小河马，或是争夺交配的权利。虽然古希腊人将它称为“河中之马”，但河马其实是猪的远房亲戚。
河马（学名：Hippopotamus amphibious，意指“两栖的河中之马”）是世界上最大的四足动物之一。这种庞大的哺乳动物体重可达4.5吨，若将45厘米长的细尾巴包括在内，其身长可达5米。河马看起来很像一头巨型的猪，其身体笨重而厚实，脖子非常粗壮。由于腿非常短，因此身高最高不超过1.65米。它的腿上长着宽大、带蹄的足，4个向前伸展的脚趾间有膜相连。河马最显著的特征之一是它的脑袋，仅这颗脑袋就大约重达200公斤。

河马的身体由一层厚厚的皮包着，皮呈蓝黑色，上面有砖红色的斑纹，除尾巴上有一些短毛外，身体上几乎没有毛。河马的皮格外厚（“pachyderm”就是“厚皮”的意思），皮的里面是一层脂肪，这使它可以毫不费力地从水中浮起。当河马暴露于空气中时，其皮上的水分蒸发量要比其他哺乳动物多得多，这使它不能在水外待太长的时间。出于这个原因，河马必须待在水里或潮湿的栖息地，以防脱水。

河马的皮上没有汗腺，但却有其他腺体，能够分泌一种类似防晒乳的微红色潮湿物质，并能防止昆虫叮咬。和所有厚皮动物一样，河马对蚊虫的叮咬非常敏感。也正因为这一点，它将各种食虫鸟奉为上宾，并与它们保持着友好的共生关系。在它洗泥巴澡时，沾到它身上的泥巴会形成一个厚壳，也能够防止蚊虫叮咬。
“河马 (Hippopotamus)”一词的意思是指“河中之马”，这是希腊人对这种强悍野兽的称呼。而古埃及人的猜测则更为正确，他们称它为“河中之猪”。历史上，河马在非洲几乎所有的河流与湖泊中都生活过。从装饰古埃及人纪念碑的象形文字中可以断定，当时生活在尼罗河 (Nile River) 流域的河马非常多，而且，猎杀河马是一项广受喜爱的消遣活动。今天，河马已经从埃及 (Egypt) 消失。河马的长牙价值不菲，这是导致河马迅速减少的部分原因。其分布地区不断减少，现在只有在北纬17°以南才能觅到它的踪迹。

偶蹄