我国最重要的三条内流河

主要内流河。内流河往往源出冰峰雪岭的山区，以冰雪融水为主要的补给来源。河流上游位于山区，支流多，流域面积广，水量充足，流量随干旱程度的增减而增减。河流下游流入荒漠地区，支流很少或没有，由于雨水补给小，加之沿途蒸发渗漏，流量渐减，有的河流多流入内陆湖泊，有的甚至消失在荒漠之中。塔里木河、伊犁河、格尔木河是内流区域的主要河流，对民族地区经济发展有着十分重要的作用。
（1）塔里木河。塔里木河是我国最长的内流河，上源接纳昆仑山、帕米尔高原、天山的冰雪融水，流量较大支流很多。“塔里木”，维吾尔语就是河流汇集的意思。塔里木河的主源叶尔羌河发源于喀拉昆仑山主峰乔戈里峰附近的冰川地区，若从叶尔羌河上源起算， 至大西海子， 全长约2000公里，流域面积为19.8万平方公里。塔里木河上游支流很多，几乎包括塔里木分国地中的大部分河流，主要有阿克苏河、和田河和叶尔羌河，长度分别是110公里、1090公里和1037公里。
塔里木河干流水量全部依赖支流供给，近年由于上中游灌溉用水增多，加之渗漏和蒸发，使下游水量锐减，逐渐消失在沙漠中。
（2）伊犁河。伊犁河上游有特克斯河、巩乃斯河和喀什河三大支流，主源特克斯河源于汗腾格里峰北侧，东流与巩乃斯河汇合后称为伊犁河；西流至雅马渡有喀什河注入，以下进入宽大的河谷平原，在接纳霍尔果斯河后进入前苏联，流入巴尔喀什湖。
伊犁河在我国境内长441公里，流域面积约5.7万平方公里，是我国西北地区水量最丰富的河流，年径流量达123亿立方米， 占新疆径流总量的1/5，其中特克斯河占63%。伊犁河最大流量多出现在7、8月份，最小流量出现在冬季，这和冰雪融水和雨水补给有密切关系。伊犁河从巩乃斯河会合处以下170公里，水流平稳。伊宁市附近河宽1公里以上，每年5-10个月可通行180—250吨级船只。伊犁河径流有着丰富的水力资源，利用农业灌溉，“七五”期间在喀什河上建有装机容量5万千瓦的托海水电站。
中国境内河流众多，流域面积在1000平方公里以上者多达1500余条。河流分为外流河与内流河。注入海洋的外流河，流域面积约占中国陆地总面积的64%。长江、黄河、黑龙江、珠江、辽河、海河、淮河等向东流入太平洋；西藏的雅鲁藏布江向东流出国境再向南注入印度洋，河流流经长504.6公里、深6009米的世界第一大峡谷——雅鲁