选择一种生物的生长发育与人的关系、在生物圈的作用

与人相生相伴的“微生物群落”
代表中国人类元基因组联盟、并作为国际微生物生态学会“中国大使”的上海交通大学生命科学技术学院副院长赵立平教授，最近应邀出席了在巴黎法国科学院举行的人类元基因组计划圆桌讨论会议。赵立平教授告诉记者，对公众来说，首要的问题是明确“人类元基因组计划”的重要性和伟大意义。

菌群与人息息相关

赵立平说，“人类元基因组”指的是人体内共生的菌群基因组的总和，包括肠道、口腔、呼吸道、生殖道等处菌群。我国人口众多，不同民族、地区、生活习惯和疾病类型都会形成丰富多样的人体菌群结构，蕴涵十分丰富的基因资源。

世界各国科学家完成“人类基因组计划”用了13年，花费30亿美元，测定出人类自身基因有2.5万个左右。科学家曾乐观地认为，研究清楚人类2.5万个基因的功能，将会揭开人类生老病死之谜，但越来越多的研究表明，人体的生理代谢和生长发育不仅受基因控制，还有许多现象，如对疾病的易感性、药物反应等，无法全部用基因差异来解释。赵立平说，这是因为人体内生活着大量“亲密的陌生者”——体内微生物群落，即菌群，它们的组成和活动与人的生长发育、生老病死息息相关。

越来越多的研究表明，体内菌群对人体健康起着十分重要的作用，以肠道菌群为例，许多重要疾病的发生发展都与肠道菌群的组成失调有着密切关系。肠道菌群数量是人体细胞的10倍，重量是人体体重的1/50～1/100。目前，我们对这些菌群的作用认识还很不足，甚至连肠道菌群由哪些种类的微生物组成这样的基本问题也还远远没有搞清楚。一个很重要的原因是大多数肠道菌群用现有的技术不能在实验室里培养。

赵立平介绍，美国芝加哥拉什医学院胃肠病营养与研究中心最近的一项研究表明，儿童自闭症、老年痴呆等与肠道菌群有重要关系。研究发现，当人体肠道菌群里的一种芽孢杆菌数量占优势时，会分泌神经毒素，造成腹泻或对神经的侵害，儿童自闭症与此有直接关系。

过去，科学家在进行药物试验的时候往往会遇到这样的问题：同样的药物用在两只看上去没什么两样的小鼠身上，有时候效果相差很大。日本科学家把具有抗肿瘤的作用的人参皂甙喂给肠道无菌的小鼠，这些药物都被排泄出来了。再把人参皂甙喂给肠道菌群正常的小鼠，发现人参皂甙被小鼠肠道内的一类微生