冥王星有多大？

冥王星是太阳系九大行星中离开太阳最远、最小的一颗行星，1930年被发现。因为它离太阳最远，因此也非常寒冷，这和罗马神话中的冥普鲁托所住的地方很相似，因此称为“Pluto”。

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冥王星的出现
1894年，美国亚利桑那州一位叫洛威尔的天文学家，他建造了以他名字命名的洛威尔天文台。在那里，他想搜寻一颗可能存在的新的行星。洛威尔计算出了那颗行星的所在位置，然而在他的有生之年却没能找到这颗行星。

1916年洛威尔去世之后，一位叫汤博的天文学家继续在洛威尔天文台进行搜寻，把在同一天空、不同时间拍摄的照片底片，在背后灯光的照射下轮流先后显示，就会看到所有的恒星都没有变动，只有被拍摄到的行星会有位置变化，这样就能发现行星和小行星。1930年2月18日，汤博终于拍到了2张照片，在这两张照片上发现了一个移动的小点，这个“小点”正是冥王星。

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运行完整的一周
冥王星是太阳系已知行星中最远的一颗，它离太阳的平均距离约为59亿千米，是地球离太阳平均距离的40倍。也就是说，冥王星绕太阳运行一圈的长度是地球轨道的40倍。

冥王星绕太阳运行的速度只有地球的六分之一。由于冥王星的轨道长，运行速度又慢，因而要花上248个地球年才能围绕太阳“走”完一圈.

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冥王星扁长的轨道
冥王星的轨道是一个非常扁的椭圆，在最远的一端，它离太阳的距离约有74亿千米；在最近的一端，只有44亿千米，这时冥王星比海王星离太阳还要略近一些，但冥王星和海王星并不会发生碰撞，因为冥王星的轨道是倾斜的，冥王星在海王星轨道上方运行，两颗行星之间的距离在3.78亿千米以上。由于轨道偏心率较大关系，从1979年至1999年，冥王星与太阳的直线距离曾比海王星近。

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原来是小小的世界
1988年6月9日，冥王星刚好运行到一颗恒星的前面，根据恒星被遮掩的时间，天文学家们计算出冥王星的直径约为2344千米，这比地球的卫星——月球还要小。实际上，冥王星的质量也只有月球的五分之一。所以，冥王星是一个小小的世界。

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星星闪耀的白天和黑夜
冥王星离太阳极其遥远