阿育王的石柱上的石狮子

【阿育王石柱(Ashoka Pillar)】二十世纪初，数块巨大的石柱碎片在法王塔北方不远处被考古人员挖掘出来，石柱接近地面处已完全断裂毁损，据判断可能是遭雷击所致。目前断裂的石柱群已由铁栏杆围起来，保护在一个小亭子内供人们凭吊。根据记载，鹿野苑的阿育王石柱与其它阿育王石柱最大不同之处在于柱头，虽然都是用一块单一巨石所雕刻而成，但鹿野苑的阿育王石柱的柱头是雕塑出四只背对背的威武狮子，分别向着四个方向怒吼，狮子背上扛着一座巨大的法轮，象征佛法从鹿野苑向四面八方传播法音。有别于其它的阿育王石柱，仅以单一石狮或其它动物作为柱头。目前这座四狮柱头被收藏在鹿野苑博物馆中，而这四狮形象也已成为现在印度政府的国徽印记，在纸币和海关官防上均可看到它的身形。因此，对于阿育王石柱，有两种传说，一般认为这是阿育王纪念佛陀在此初转法轮，另一种说法是佛陀派遣五比丘及其弟子，分别到印度各地讲经说法，石柱矗立之处，就是他们出发之点。