地球到底是不是圆的?地球上有没有平面?

地球的形状是怎样的呢？这是一个既有趣也很重要的问题。

古时候的人，由于活动的范围很小，只看到自己生活地区的一小块地方，

因此单凭直觉，就产生了种种有关“天圆地方”的说法。例如，我国早在两千

多年前的周代，就有“天圆如张盖，地方如棋局（棋盘）”的盖天说。古代埃

及人认识，天像一块穹窿形的天花板，地像一个方盒。俄罗斯人则认为，大地

像一块盾牌，由三条巨鲸用背驮着，漂游在茫茫的海洋里。印度人也有类似的

传说，不过他们认为驮着这块大地的，不是巨鲸，而是站在海龟背上的三头大

象。大象动一动，便引起地震。

随着生产技术的发展，人类活动范围的扩大和各种知识的积累，人们逐渐

认识到，大地在大范围内不可能是平坦的，而应该是弯曲呈弧形的。因为在海

边看离岸的船，先是船身隐没，然后才是桅帆。在陆地上旅行的人，如果向北

走去，一些星星就会在南方的地平线上消失，另外一些星星却在北方的地平线

上出现。如果向南走去，情况就相反。这些现象，只有大地是弧形的才好解

释。

公元前500年前后，古希腊数学家毕达哥拉斯和他的弟子们，首先提出了大

地是球形的设想。他们主张用数学来解释宇宙，认为在所有立体图形中，球形

是最美好的。宇宙的外形应该是球形的，宇宙中包括地球在内的所有天体都应

该是球形的。过了100多年，古希腊著名的科学家、哲学家亚里士多德才第一次

对大地是球形作出了论证。他观察天象，从月食时地球在月球上的投影等现象

中，推断大地的形状为球形。当时，一些持反对意见的人便提出：如果大地真

是圆球状的，为什么住在地球另一端的人，没有掉向下面的空中呢？那时候，

由于人们还不懂得有地心引力，要回答这个问题是很难的。

我国东汉时的天文学家张衡，曾有“天如鸡子，地如鸡中黄”的说法，他 <