近代北美印第安人的生活

在公元前1500年就存在的古印第安文明，至今还有后裔生活在新墨西哥和亚利桑那州北部。从10世纪到11世纪，查科峡谷一直是它的主要文明中心。在这片方圆3万多公里的砂岩峡谷中，散落生活着3万居民，他们被称为“普韦布洛人”。
查科峡谷最引人注目的一个特点就是自然条件恶劣：冬干冷、夏酷热，绝大多数时间里干燥无水。在这样恶劣的自然条件下要想生存，普韦布洛人必须尽最大努力去利用仅有的自然资源。他们修建蓄水池来蓄水，修筑简单堤坝来拦河水进池。他们挖沟引水灌溉玉米、大豆和地瓜，这些是他们每日的主食，此外，山上的鹿、羚羊、兔子和岩羊也是他们的食物。
普韦布洛人建造了辉煌万分的建筑，许多幢高达五层的建筑耸立在坚硬的岩石之上，它们被称为“史前的公寓建筑”。为了躲避战乱，大约在公元1250年，普韦布洛人开始在绝壁之上建造住宅，查科峡谷干燥的气候和悬崖峭壁的环境让这些房屋幸存于世，至今在那里还散落着数百处遗迹。这些建筑非常优美，普韦布洛人为自己的房子作了很多漂亮的装饰，外墙用软的红泥涂抹得十分平滑，房屋的正面墙外层用奶白色的颜料加以覆盖，墙与墙之间的缝隙用石膏涂抹填充，房屋的上方有巨石加以遮蔽，即使现在看起来它们也像刚丢弃不久，而不像经历了600年风雨的老房子。
普韦布洛人是怎样建造房屋，又是怎样进出房屋的？考古学家对遗址进行了挖掘，在向崖屋进军过程中，考古队在攀爬好手们（其中有的人甚至攀登过喜马拉雅山）即使用现代登山工具到达位于绝壁之上的房屋也十分困难。专家研究发现，普韦布洛人可能是通过一种奇特方法到达住处的，他们首先用石斧将大树伐倒，用枝枝杈杈和树皮做成绳梯，再用石斧在峭壁上凿出一个一个的小坑，作为小的立足点，然后攀援而上，将绳子一段固定在岩石之上，另一端就放下一直垂到地面，最终形成一个长达上百米的绳
不知为何，到了13世纪晚期，普韦布洛人纷纷逃离了家园，迁移到了小科罗拉多河流域。普韦布洛人没有留下任何文字记录，虽然今天普韦布洛印第安人的后裔仍然口头传唱着祖先移居出查科峡谷的历史，不过故事细节仍然受到族人的保密，外人无法知晓。究竟发生了什么事？这个巨大的谜团在考验着考古学家的智慧。
一直以来，专家认为是自然因素迫使印第安人不得不移居别处。从树木年轮的变化中，研究人员得知，在1276年—1299年期间，查科河谷一直处于极其干