湖南人文

考古材料证明，距今8000多年前，原始人群即已栖息于湖南广阔的山川之间，并转入定居的农耕生活。公元前1500年左右，湖南大部分地区原始社会开始解体，逐步向阶级社会过渡。商中叶后，在中原文化影响下，湖南进入青铜时代。春秋战国之际，楚国势力越长江洞庭南下，融合原有土蓍文化，形成了有独特风格的楚文化，经济发展有了相当先进的水平，铜器制造和使用更加广泛，并开始进入铁器时代。湖南成为楚文化发展和传播的重要地区。

秦汉统一的封建国家建立后，湖南经济文化获得新的发展。马王堆汉墓发掘出土的女尸和帛书、帛画、丝织品等，充分反映了当时湖南工艺和文化发展的水平。南北朝时，史书有“湘州之奥，人丰土闲”的记载，唐代湖南已是“地称活壤”。

两宋时期，由于辽、金先后对北方和中原地区的统治，政治中心逐步南移，中原居民大量南迁，从而加速了湖南发展的进程。洞庭湖区和湘、资、沅、澧四水流域水利事业日益发展，土地大量垦殖，粮食产量日益增多，至明、清遂有“湖广熟、天下足”之说。经济作物和手工业生产，也随之广泛地发展起来。与经济发展的同时，文化教育也相应发展。宋初全国有四大著名书院，而湖南得其二，即长沙的岳麓和衡阳的石鼓。正是在这种历史条件下，湖南相继涌现了不少著名的思想家和政治家。如宋代理学始祖、道州的周敦颐，明代的冖部沿书和大学士、茶陵的李东阳，明末清初伟大的思想家和爱国者、衡阳的王夫之等。