西方绘画中的宗教含义

天主教历史浅谈福音与文化相会的证人
天主教所尊称的'教父'（Padri della Chiesa）是指到第八世纪为止教会内部所有的作家。当然，这些作家所写的作品都以探讨圣经和信仰教义为目的，不过新约圣经的作者不包括在内。有些专家学者还认为十二世纪中叶以前的教会作家也应该称为教父。

教父们写作的主要目的和内容不局限于讲解圣经和劝人按照圣经的训诲行善避恶，也在维护基督信仰免受时代思想潮流的攻击，因为当时有不少人借着理性的名义指责基督信仰违反人类的理性逻辑。这些教父们在讲解基督的福音时，尽量使用他们那个时代的思维方式，也就是希腊和罗马拉丁文化的' 畴'（categorie），来表达信仰和教义的内涵，好使希腊人所崇尚的智慧与基督所宣讲的福音不谋而合，这样，读者听众就容易了解他们要传达的讯息。当时有希腊'斯多葛'派（stoicismo）哲学思想崇尚禁欲苦修，一切顺从大自然，这种生活思想帮助他们了解、进而接受基督信徒所崇拜的创造万物和安排宇宙大自然秩序的天主；而基督信徒相信他们可以经由有形可见的大自然受造物而认识无形不可见的造物主，就像柏拉图哲学的信徒所主张的一样。这些都是有利于希腊罗马文化与基督信仰交融的条件。

就这样，教父们渐渐地吸收熔化古老的希腊和罗马拉丁文化，然后把这些文化纳入基督信仰的江河之中。可是这种融合文化与信仰的伟大工作并不是始终一帆风顺的，例如在第二第叁世纪，曾有一些奇奇怪怪的宗教思想学说出现，对基督信仰造成重大的威胁，教父们为了保护教会的信仰教义，非得挺身而出，批判那些异端邪说不可。其实，这些异端邪说的产生也有客观的因素存在，因为初世纪时代的教会还没有能够理出一套适当的名词，来解说或界定信仰的关键性观念。比方天主叁位一体的本性本质和耶稣基督的人性与神性这些概念，在当初实在没有很明确、大家都能接受的统一名词，因此，在教会内部发生了许多冲突和争执，以致罗马帝国皇帝不得不召开教会的大公会议来解决问题。处在那种议论纷纷的时代，教父们为了维护和确定教会信仰的教义，于是发展出一种有系统的学问，就叫作神学。

这套有系统的学问并非天下各地一致的，在初世纪那个时代，基督福音只传布在地中海沿岸地区，而这些地区又以希腊和罗马拉丁文化为两大体系，所以