有关于冰河时期的一些问题

冰期
冰期（ice age） 地球上气候寒冷，具有强烈冰川作用的地史时期。地史上的冰川作用是根据当时的沉积记录确定的，与现代冰川沉积比较而识别地层中的冰碛层，将冰碛层广泛发育的时期划归冰期。第四纪的冰碛层分布广，是最早确定的冰期，后来逐渐识别了更古老的冰期，如石炭-二叠纪冰期和前寒武晚期的冰期等。

第四纪冰期可划分为几个冰期与间冰期，比第四纪更古老的冰期也可类似地划分为冰期与间冰期。因此，有广义的与狭义的冰期，广义的冰期指第四纪冰期、石炭-二叠纪冰期等，狭义的冰期是指低一层次与间冰期相对应的冰期。也有人使用大冰期一词代替广义的冰期，如第四纪大冰期和石炭-二叠纪大冰期等，而冰期仅代表狭义的冰期。

大冰期是指地史中气候寒冷，极地广布冰盖，中、低纬度地区有时也有强烈冰川作用的时期。在大冰期中，气温不是在一个寒冷的水平上，寒冷与相对较温暖的时期循环地变化着。大冰期中较寒冷的时期叫做冰期，该期间，冰川作用最强烈，高纬度地区（极地）的冰盖向中、低度伸展，高寒地区的雪线显著下降，冰体覆盖面积加大，冰层增厚，海水量相应减少，致使海平面下降形成大面积海退。大冰期中相对温暖的时期叫做间冰期。间冰期冰川作用相对地变弱，冰盖向高纬度退缩，雪线升高，由于冰体大量消融，冰融水注入海洋，致使海平面上升形成大面积海侵。

大冰期、冰期和间冰期都是根据气候划分的地质时间单位。在大冰期中的全套沉积地层中，冰碛层与非冰碛层相间出现，冰碛层的沉积时间为冰期，非冰碛层的沉积时间为间冰期。冰期和间冰期的时间间隔大致相当地史时间单位的期，大冰期的时间间隔相当地史时间单位的世或大于世，两个大冰期之间的时间间隔比大冰期的时间长，可以是地史时间单位的几个纪。在漫长的几十亿年地球历史中，可以将大冰期看作地史中出现的几次寒冷气候地质事件。

由于古老的沉积记录保存不完全，确定地史中的大冰期不都像第四纪大冰期那样容易，究竟发生过几次寒冷地质事件，至今认识还不一致。前寒武晚期，石炭-二叠纪和第四纪是最明显的3次大冰期。奥陶-志留纪大冰期的冰川作用规模较小，前寒武中期（约23亿年前）被认为是地史中最早的大冰期。

第四纪大冰期冰碛层保存最完整，分布最广，南、北两极均有大冰盖（见图）。冰期最盛